经过3年多的激烈争论，由帅康、海尔联合提出的电热水器防电墙技术于近日终于被正式列入新国标。这一消息再一次成为中外电热水器行业议论的焦点。
国务院发展研究中心一位专家指出，电热水器的安全问题之所以引起了各界的广泛关注，既与我国房屋质量标准不够健全有关，也与电热水器行业不断提高自身技术含量的发展战略紧密相连。由于电热水器使用环境的特殊性，安全性是消费者最关心的。由国务院多个部门联合发布的《2005年中国家庭用电环境调查报告》显示，在全国20多个城市2386户被调查家庭中，用电环境完全达标的仅576户，其他1810户都存在不同程度的隐患，比率高达75.9%。其中，40.7%的家庭厨卫用电设施没有防潮、防水功能。这些用电环境安全隐患正是目前引发热水器触电事故的主要原因。
从整体上讲，目前我国居民的用电环境远不如欧美国家，因此，在呼吁消费者优先选择具有防环境漏电技术的热水器的同时，制订一个具有普遍指导意义的电热水器产品安全标准就显得尤为重要。长期以来，有普遍指导意义的电热水器产品安全标准就显得尤为重要。长期以来，我国的热水器安全标准是等同采纳国际电工委员会（IEC）的标准，其层次相对较低，并不能即时应对目前电热水器行业的发展和新技术的不断出现，在这种情况下，新国家标准的出台极为必要。
专业人士评论说，在新的国家标准实施以后，因环境带电而引发的热水器伤人事件有望彻底消失，热水器的安全性能将再上一个新台阶。
“防电墙”技术成为新国标争论焦点
“虽然新的行业标准最终在文本上确立了，但是今后如何把它们落到实处，将成为考验中国企业及相关行业组织的一个重要命题。”有专家指出，这个新国标从确立开始就饱受争议。
据中国家电标准化委员会秘书长马德军介绍，此前上报给国家标准委员会的电热水器新国家标准明确规定，电热水器生产企业必须采取“防环境漏电”技术，那些不具备该技术的电热水器产品将面临被禁售的“厄运”。而作为“防环境漏电”技术之一的防电墙技术，作用日趋重要。
宁波帅康热水器有限公司开发部部长、中国家电标准委员会委员张慧宝说:“我们之所以坚持要将防电墙列入新标准，是因为它关系到上千万消费者的生命安全。”在他看来，新的标准对于提高企业产品的竞争力很有好处。
同时他也表示，无论在国内还是国际上，今后帅康都愿意同任何申请人在合理合法的情况下，就防电墙技术专利转让进行谈判。他认为，“解决环境带电引发的安全隐患，采用防电墙技术，可以更好地促进电热水器行业的健康发展，把蛋糕作得更大，因为在企业利益和消费者利益面前，企业只有把消费者利益放在第一位，企业才会得到更快的发展。”
持不同意见者也不在少数。采访中笔者注意到，一些中小型国内企业纷纷质疑：此举会不会帮助海尔、帅康等“本来就已经做得很大”、“而且直接参与这项标准制定”的企业加剧行业“称霸”的态势。
此外，尽管该技术在全球适用性方面已基本取得美国、德国和意大利部分企业的认同，但是，A.O.史密斯、阿里斯顿等企业一直反对将防电墙列入新标准。这直接影响着中国标准在世界上的推广。业界人士指出，这些外企之所以“逆势而动”，其中一个重要原因是：目前帅康、海尔的专利已覆盖了所有的防电墙技术，而这些国外企业很难绕过这些技术难关。
防电墙技术被国家标准化委员会定为I类加强型标准，之所以定位为I类加强型标准，是因为用户家有接地线最好，没有接地线也要确保用户洗浴的万无一失。防电墙技术作为“防环境漏电”技术之一，其技术标准虽然不是强制性标准，但是依旧具有技术检测方面的权威，别的厂家虽然可以在生产I类加强型安全标准的电热水器时不采用防电墙技术，但也必须要保证产品能满足该标准的技术检测要求。
中国企业不会用专利制造“行业门槛”
目前，国美、大中、三联、五星等家电商家已经公开表示，他们销售的电热水器提供安全防电标准是当务之急，不能延误。而对“建立新国标”表示“抵触”的一些企业则坚持认为，国内的热水器产品都是符合IEC国际标准的，都能保证消费者的洗浴安全，因此防电墙技术虽然已经写入了新的国家标准，也不应在热水器产品中强制推广。
某外资品牌表示反对制订新标准的理由是，目前国际上都是把电热水器作为安全性级别最高的I类电器，对这类电器的基本要求就是必须采取接地措施，而且必须接地性能良好，这是对电子产品安全等级最严格的一类，而“防电墙”技术的防环境漏电功能，实质上就是假设产品接地不良的前提下采取的附加措施。“这实际是对I类电器安全性能的变相降低，属于重复设置标准，而且互相干扰。”对这类观点，阿里斯顿电热水器的一位负责人表示“强烈支持”。
马德军认为，国外企业对制订新国标表示反对的真正原因之一，是担心这项由中国企业提出、且中国企业在此领域具有绝对技术优势的专利，会成为今后行业竞争中难以逾越的“鸿沟”。据了解，在专利技术使用上，目前国内家电品牌一直面临支付洋品牌专利费的压力；而一旦防电墙技术成为国家标准和国际标准，就意味着洋品牌可能要向国内品牌支付专利使用费。此外，不少国家在防电墙技术专利收费方面尚存争议。
对于国际企业同行们的上述疑虑，海尔方面则已作出明确表态：在专利方面，海尔及其他中国相关企业都不会借此采取歧视性原则，而会一视同仁对将来所有要使用该技术的企业授权使用，与国内外同行们一道不断提升电热水器的品质。
中国企业更应注重标准创新
专家说，通过电热水器新国标出台前后的争议可以看出，随着电热水器的普及，国内外市场上电热水器的竞争也日益激烈。行业龙头企业首先想到的是如何挖潜消化，而不是价格战。因此，提高产品技术含量，开发拥有自主知识产权的新产品应该成为各企业今后的发展目标与方向。
张慧宝认为，不只是电热水器，随着中国企业自主创新能力的提升，越来越多的中国企业参与行业、国家标准甚至国际标准的制订过程。从标准创新环节参与竞争，已经成为全球化时代企业竞争力的重要方面。
“许多国家或区域性组织纷纷推出自己的标准化战略，技术标准已经从过去单纯的科技问题，逐渐转变为国家的战略发展问题。”深圳大学的魏达志教授说，在当前的国际贸易中，技术标准已经成为交易双方游戏规则的一部分，其作用日显重要。“一流企业卖标准，二流企业做品牌，三流企业做产品”，形象说明了技术标准的重要价值。魏达志指出，电热水器行业新国标的出台只是第一步。鉴于技术标准在国家参与国际竞争中的战略地位，政府应建立宏观政策部门、行业主管部门、行业协会及企业的联合互动机制，在参与国际条约的缔结及国际标准制定中统一声音，协调行动，确保国家利益最大化。政府应积极引导建立各种技术和技术标准的合作联盟，鼓励国内企业参与这些联盟，运用产业政策建立企业创新机制，培养、提高企业创新能力。